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Velo Electrique : présentation

On entend parler de vélo électrique, on en voit dans les foires. Alors, gadget à la mode, ou vrai moyen de transport ?

Le vélo électrique existe commercialement en France depuis 1995. De quoi s'agit-il ? C'est un vélo auquel ont été ajoutés un moteur, une batterie et un circuit électrique.

Pour être plus exact, on doit parler de V.A.E.: "vélo à assistance électrique". En effet, le moteur ne s'actionnera que si l'on pédale. Cette assistance cessera au delà de 25 km/h. Ces vélos ne pouvant pas être alors considérés comme des vélomoteurs, aucune assurance spéciale (autre que la responsabilité civile, fortement conseillé pour tous les cyclistes), ni carte grise, ni casque, ni permis, ni age minimum, ne sont requis. Législativement, ce sont des vélos.

L'intérêt de cette assistance est évident lors des démarrages, des ascensions, des trajets face au vent, mais aussi lorsque que l'on transporte un enfant.

Avec cette assistance, on continue de pédaler, mais sans forcer ni peiner. Ceci est particulièrement intéressant en ville, où les démarrages sont nombreux, pour se rendre à son travail sans arriver en sueur, et permet aux personnes agées de continuer la pratique du vélo tout en continuant à faire du vélo, et ainsi à garder la forme. En résumé, si vous aimez le vélo, mais pas les gros efforts, le vélo à assistance électrique est votre vélo !

En fait, après quelques jours passés avec un VAE, on est surpris de l'utiliser pour des trajets que l'on ne faisait pas en vélo. Comme il anéanti la notion de fatigue, il remplace bus, métro et voiture (ou moto) sur des trajets domestiques un peu trop longs pour être faits en vélo. Il permet d'ailleurs une vitesse moyenne un peu supérieure à celle du vélo (bien sur, ça dépend des individus...). Rappelons que c'est la fatigue et le faible rayon d'action du vélo, plutôt que la faible différence de vitesse moyenne, en ville, entre vélo (14 km/h) et voiture (20 km/h, + temps pour trouver à se garer), qui fait choisir la voiture. Avec le VAE, la donne est renversée.

Bien que l'intérêt urbain du VAE soit évident, le week-end venu, nous avons utilisé le VAE pour des ballades sur petites routes. On se laisse glisser dans la campagne, en silence. On recommencera.

La batterie permet une autonomie de 20 à 70 km, en fonction des vélos et des trajets, et se recharge en quelques heures pour un coût annuel de quelques euros (10 cents la recharge, 0,5 kWh). Une clef de contact suffit à mettre le système en fonction. Le moteur est commandé automatiquement par l'action de pédalage. Donc, généralement, pas de bouton ou de poignée d'accélérateur. L'assistance varie automatiquement en fonction de la vitesse, très importante pour les démarrages, puis moins importante une fois le vélo lancé, allant jusqu'à disparaitre quand la vitesse atteint et dépasse 25km/h.

L'autonomie se mesure en kilomètres parcourus. Comme pour les consommations automobiles, les autonomies annoncées sont "théoriques". Elles dépendent du poids embarqué, du sens du vent, de relief, du nombre d'arrêts... Certains vélo à assistance électrique ont, en plus du mode normal, un mode d'assistance "économique": l'assistance est moins présente. Ce mode ne nous a généralement pas convaincu. L'assistance en mode normal est généralement de l'ordre de 50% (le moteur pédale autant que le cycliste), mais parfois de 100% (on pédale dans le vide).

les plus	les moins
efface les côtes, le vent de face permet d'aller au travail, en costume, et sans être en sueur permet d'emmener un enfant sans effort permet de faire des trajets quotidiens plus longs prix de revient kilométrique ridicule rend le vélo accessible à tous, quelque soit l'age, le poids ou l'état de santé	le poids, pour le transport dans une voiture ou un escalier doit être mieux protégé du vol l'obligation de gérer la charge de la batterie le prix, forcement plus élevé